近年来，新闻媒体在报导气候异常现象时常提到厄尔尼诺与拉尼娜，在这里做一简要介绍。
厄尔尼诺：厄尔尼诺是西班牙语"El Nino"的音译。在南美厄瓜多尔和秘鲁沿岸，海水每年都会出现季节性增暖现象，因为这种现象发生在圣诞节前后，则被当地渔民称为厄尔尼诺-即"圣婴"（上帝之子）的意思。现在厄尔尼诺一词已被气象和海洋学家用来专门指发生在赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常增暖的现象（在海洋气象 学中规定，该海域海水表层温度高出气候平均值0.5℃以上，且持续时间超过6个月以上时定为厄尔尼诺出现）。
　　拉尼娜：拉尼娜是西班牙语"La Nina"-"小女孩"的意思。气象和海洋学家用来专门指发生在赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象（海水表层温度低出气候平均值0.5℃以上，且持续时间超过6个月以上）。拉尼娜也称反厄尔尼诺现象。最近一次拉尼娜现象出现在1998年，持续到2000年春季趋于结束。 厄尔尼诺与拉尼娜现象通常交替出现，对气候的影响大致相反，通过海洋与大气之间的能量交换，改变大气环流而影响气候的变化。从近50年的监测资料看，厄尔尼诺出现频率多于拉尼娜，强度也大于拉尼娜。